Relatore: Monsignor Giovan Battista Re

Nasce a Borno, in Val Camonica, nel 1934. Già nel 1945 entra in seminario ed è ordinato presbitero il 3 marzo 1957 per la diocesi di Brescia per l’imposizione delle mani di mons. Giacinto Tredici, vescovo di Brescia.^[1] Dall’ottobre 1957 si trasferisce a Roma presso ilPontificio Seminario Lombardo, dove frequenta la Pontificia Università Gregoriana, laureandosi in diritto canonico nel 1960. Successivamente torna nella sua diocesi dove è contemporaneamente docente nel seminario di Brescia e vicario cooperatore nella parrocchia di san Benedetto di Brescia. Viene in seguito richiamato a Roma dove frequenta la Pontificia Accademia Ecclesiastica. Nel 1963 riceve il primo incarico quale addetto alla nunziatura apostolica in Panamá. Dal 1967 al 1971 lavora presso la rappresentanza in Iran. Nel gennaio 1971 viene richiamato in Vaticano come segretario particolare dell’allora sostituto dellaSegreteria di Stato della Santa Sede, mons. Giovanni Benelli. Dal 12 dicembre 1979 al 9 ottobre 1987 è assessore per gli Affari Generali della Segreteria di Stato della Santa Sede.

Il 9 ottobre 1987 è elevato alla dignità arcivescovile da papa Giovanni Paolo II, diventando arcivescovo titolare di Vescovio, e lo stesso giorno viene nominato segretario della Congregazione per i vescovi. Il 7 novembre dello stesso anno riceve la consacrazione episcopale per l’imposizione delle mani di Giovanni Paolo II, in presenza dei co-consacranti Eduardo Martínez Somalo, allora arcivescovo titolare di Tagora, e Bruno Foresti, allora arcivescovo, titolo personale, di Brescia. Dal 12 dicembre 1989 al 16 settembre 2000 è sostituto per gli Affari Generali della Segreteria di Stato della Santa Sede. Il 16 settembre 2000 è nominato prefetto della Congregazione per i vescovi e presidente della Pontificia Commissione per l’America Latina. Con la morte di papa Giovanni Paolo II, il 2 aprile 2005, decade automaticamente dai suoi incarichi ma già il 21 aprile 2005 papa Benedetto XVI lo conferma in entrambi gli incarichi. Accoglie altresì la sua rinuncia agli incarichi il 30 giugno 2010, nominando il cardinale Marc Ouellet quale successore.

Nel concistoro del 21 febbraio 2001 papa Giovanni Paolo II lo crea e pubblica cardinale presbitero con il titolo cardinalizio dei Santi XII Apostoli. Prende possesso del titolo il 18 marzo dello stesso anno. Il 1º ottobre 2002 il pontefice lo promuove cardinale vescovodella sede suburbicaria di Sabina-Poggio Mirteto, della quale prende possesso il 22 dicembre 2002.

Nel 2010 Mehmet Ali Ağca, famoso alle cronache per essere stato l’esecutore dell’attentato a Giovanni Paolo II, durante un colloquio avuto con Pietro Orlandi fa il nome del porporato, ritenendolo informato sui fatti riguardo alla misteriosa sparizione diEmanuela Orlandi, sorella dello stesso Pietro, avvenuta nel 1983.^[2] Un anno dopo la registrazione del colloquio venne pubblicata dalla trasmissione Chi l’ha visto? che censura il nome del cardinale. Durante la trasmissione Pietro Orlandi comunica di aver parlato con lo stesso cardinal Re, che smentisce le parole dell’attentatore di papa Giovanni Paolo II.^[3]

Durante il conclave del 2013, in qualità di cardinale elettore primo per ordine ed anzianità, svolge i compiti spettanti di norma al decano del Collegio cardinalizio poiché sia il decano che il vicedecano, rispettivamente i cardinali Angelo Sodano e Roger Etchegaray, non sono elettori, avendo superato entrambi gli 80 anni di età.

Il 30 gennaio 2014 compie 80 anni ed esce dal novero dei cardinali elettori.